Перед тем как первые люди полетят на Марс, их оборудование должно пройти всесторонние технические испытания на Земле. Уже в марте 2024 года пробные прогоны с участием «аналоговых космонавтов» начнутся в Армении.
Если миллиардер и предприниматель Илон Маск добьется своего, люди должны высадиться на Марсе самое позднее через 10 лет. Однако прежде чем космический корабль отправит первых колонистов по направлению к Красной планете, их оборудование и технические системы должны пройти множество испытаний на Земле, ведь после пуска двигателей пути назад уже не будет.
Австрийский космический форум уже не первый раз проводит аналоговые полевые испытания марсианского оборудования в самых неприютных уголках Земли: в 2018 году «аналоговые космонавты» уже посетили пустыни Аравийского полуострова, в 2020 году они «высадились» в Израиле, а в марте 2024 года собираются посетить скалистое плато в Армении.
Как сообщил австрийский научный портал Futurezone.at, экипаж новой миссии уже определен: в него войдут две женщины и четверо мужчин из Австрии, Германии, Израиля, Италии и Великобритании, причем впервые за 14 симуляций команду возглавит женщина. На всякий случай есть также два запасных «аналоговых космонавта»: они заменят основных в случае непредвиденных ситуаций.
Испытания будут проходить целый месяц: это будет самая масштабная и сложная марсианская симуляция года, так что Гернот Грёмер (Gernot Grömer), директор АКФ, надеется на всестороннюю поддержку мировой научной общественности. С воодушевлением отнеслась к будущей миссии и армянская сторона: по словам Айка Маргаряна (Hayk Margarian), директора Национального центра инноваций и предпринимательства, у Армении давние космические традиции, ведь почти треть советской космической техники была разработана там.
Сейчас Армения переживает свою «космическую весну»: чуть меньше года назад эта маленькая республика с населением 2,8 миллиона человек отправила в космос свой первый спутник, и Маргарян надеется, что инициатива АКФ принесет пользу промышленному и образовательному секторам Армении, в частности, благодаря привлечению внимания молодежи к перспективам космических исследований.